Von Tampa, intl. Airport, erreicht man mit dem Auto in ca. 30 min auf dem "Gulf to Bay" Highway die Stadt Clearwater. Von der Nord-Süd-Ausrichtung liegt CLW ca. in der Mitte von Florida an der Westküste, also der Seite des Golfs von Mexiko. Tampa liegt im Inneren an einer großen Bucht, die als Naturhafen lange bekannt war. Gewohnt habe ich in einem Appartement in Clearwater Beach, das am neu gebauten Kreisverkehr erkennbar ist.

Mittin in Clearwater liegt der Flugplatz Clearwater Airpark (CLW) www.Clearwater-airpark.com
Wie an allen Plätzen in Amerika gibt es keine Landegebühren, dafür aber durch den Piloten einschaltbare Anflugbefeuerung (3x klicken mit dem Mikro) .

Am Platz hat die Flugschule Suncoast Flying Service (www.suncoastflying.com) ihren Stützpunkt. Hier habe ich den US-PPL A erlangt. Immer wenn ich beruflich in den USA bin, komme ich gerne zu diesem Platz und fliege einige Runden. Dies hat zwei Vorteile:
Zum ersten das herrliche Wetter, bei dem man fast jeden Tag zum Fliegen kommt.
Zum Zweiten den - für unsere Verhältnisse - großen Flugzeugpark. Für Anfänger sind die 5 C152 und die 4 alten C172 interessant.

So findet sich immer eine Maschine, auch wenn mal der geplante Flieger in der Wartungshalle steht, die ebenfalls am Platz liegt. Weiter gibt es natürlich noch eine Vielzahl an neueren Cessnas und Pipers, die für die weiterführende Schulung ausgerüstet sind, wie z. B. für IFR, constant speed prop sowie Einziehfahrwerk, Wasserflugzeuge und 2-mot Training. Allerdings sind damit auch entsprechende Kosten verbunden.

Für mich stand diesmal das "biannual" an, eine theoretische Überprüfung und ein Checkflug, der alle 2 Jahre fällig ist und von Christina, dem chief flight instructor, abgenommen wurde.

Danach ging es so richtig los. Zuerst kleine Abstecher in die Nachbarschaft, z. B. nach Pilot County, einem kleinen Fliegerdorf, das links und rechts neben der Landebahn nur eine Reihe Häuser hat.

Der nächste Flug führte nach CEDAR KEY, der Cedern-Insel, wo deutsche Bleistiftfirmen die Cedern abgeholzt haben. Jetzt dienen die Inseln, die zwischen Sumpfgebieten und seichtem Wasser herausragen, als "Naherholungsgebiet" für Piloten aus Florida.
Der Flug war ein typischer "Anfänger-IFR" Flug,
d. h. "I Follow Roads" (s. Karte 1: Nord-Teil Tampa).

Der Platz selbst liegt idyllisch. Die Landebahn beginnt gleich hinter dem Meer und ist gut anzufliegen. Die Schilder am Strassen- bzw.- Runway-Rand zeigen die lockere amerikanische Art.

Der 2. Ausflug ging nach St. Augustin an die Nord-Ost-Ecke Floridas. Es ist die älteste Stadt in Florida, noch von den Spaniern gegründet und eine Touristen-Hochburg. Am Flugplatz mit mehreren Landebahnen liegt die EXTRA-Vertretung für Amerika und eine Flugschule.

Die aus der Luft auszumachenden Gebäude, wie das alte Rathaus, die Brücke und das Fort lohnen einen Besuch. Ist man mit dem Bus in die Stadtmitte gefahren, kann alles zu Fuß erreicht werden.

Der dritte Ausflug führte dann nach Süden in die Everglades. (s. Karte CLW-Everglades)

Um nicht über das Meer zu fliegen, durchfliegt man den Luftraum des Tampa intl. nach Controller-Anweisung, die aber auffallend hilfsbereit sind. Scheinbar werden deutsche Piloten an ihrem Dialekt erkannt, so dass die Anweisungen langsam und deutlich gesprochen werden.

Folgt man der Küstenlinie, überfliegt man eine ganze Reihe von kommunalen Flugplätzen, überwiegend mit mehreren Landebahnen.
Schließlich gings wieder über die Sümpfe nach Art des "Anfänger-IFR" zum Zielflugplatz "Everglade City". Auch hier ein einsamer idyllischer Flugplatz, von dem man zu Fuß zu den Ablegestellen der Luftschraubenboote kommt, die einen in die Sümpfe bringen. Bevor es zurückgeht, wird an der Selbstbedienungstankstelle per Kreditkartenabbuchung nachgetankt.

Zur Vorbereitung schlug ich im Pilotenhandbuch Florida nach, das auch im Internet auszugsweise und mit updates unter www.pilotenhandbuch.de gefunden wird.

Probieren Sie es doch auch mal!
Many happy landings
Rainer